Cada 8 de mayo, el mundo centra su atención en el cáncer de ovario, una enfermedad de la que poco se habla, a pesar de la gravedad de sus consecuencias. Las estadísticas globales indican que el 70% u 80% de casos se detectan tardíamente, obligando a las pacientes a someterse a tratamientos invasivos, dolorosos y prolongados, además de ser uno de los cánceres más letales en la mujer, superando al de cérvix o al de mama.

Esta fecha es una oportunidad para que todas las personas, especialmente las mujeres se informen frente a la enfermedad, conozcan los síntomas.

¿Qué es el cáncer de Ovario?

Los ovarios son las gónadas femeninas que alcanzada la pubertad y hasta la llegada de la menopausia, producen los óvulos para asegurar la reproducción. El cáncer de ovario es un tumor maligno que se caracteriza por la pérdida de control del crecimiento, desarrollo y multiplicación de las células ováricas con capacidad de producir metástasis inicialmente en el peritoneo y ganglio loco-regionales y posteriormente a distancia, a casi cualquier sitio del organismo. Se considera que 85–90% de los Cáncer de Ovario Epitelial son esporádicos y que el 10–15% se debe a causas genéticas (mutaciones en Genes BCRA1 y BCRA2).

¿Es frecuente este cáncer?

Comparado con otros canceres en la mujer, el cáncer de ovario no es tan frecuente como el cáncer de mama o cuello uterino, sin embargo, es altamente mortal, es decir la probabilidad de morir es alta, alrededor 1300 mujeres al año están siendo diagnosticados con esta enfermedad (INS)

¿Cuál es el impacto del cáncer de ovario respecto a otros tipos de cáncer femenino?

El cáncer que con más frecuencia afecta a las mujeres en nuestro país es el cáncer de mama, seguido por el cáncer de piel, luego los cánceres de tiroides, el cáncer de cuello uterino, cáncer colorrectal y de estómago, enfermedades hematológicas y, en séptimo lugar, tenemos el cáncer de ovario. Pero, desafortunadamente, es el segundo en mortalidad. Esto quiere decir que, en cuanto al cáncer epitelial, el más agresivo de los tipos de cáncer de ovario, tiene tasas de sobrevida que oscilan entre el 5% y el 25%, muy bajas. Mientras en cáncer de células germinales, por ejemplo, tiene una tasa de supervivencia del 95%, debido al diagnóstico temprano que podemos hacer en las mujeres jóvenes, que son quienes más presentan el cáncer germinal de ovario.

¿Por qué es tan letal?

La elevada mortalidad del cáncer de ovario se explica por dos razones:

• La ausencia de síntomas específicos al inicio, lo que motiva que la mayoría de las pacientes se presenten con enfermedad diseminada al diagnóstico (que es más difícil de curar), y

• La ausencia de métodos de detección precoz, que sean eficaces y estén validadas.

¿Qué síntomas produce, o que síntomas son típicos de él?

El cáncer de ovario, una vez presente, no produce síntomas durante muchos años, cuando finalmente la mujer presenta molestias o síntomas, es posible que la enfermedad haya alcanzado otros órganos, algunos síntomas son ciertamente inespecíficos, tales como la hinchazón abdominal, sangrado o secreción vaginal anormal, frecuente necesidad de orinar, estreñimiento o diarrea o cambios en el hábito de ir al baño, sensación de plenitud continua o falta de apetito, ganancia o pérdida de apetito sin justa causa, dolor de espalda.

•Dolor abdominal o pélvico (abdomen inferior)

•Aumento en el tamaño del abdomen o distensión abdominal persistente.

•Necesidad de orinar con frecuencia o urgencia.

•Sensación de plenitud o llenura después de beber o comer una pequeña cantidad de líquido o alimento.

•Cambios en los hábitos intestinales

•Sangrado vaginal en la postmenopausia o entre los periodos

•Aumento o pérdida de peso

•Lumbalgia (dolor bajo de espalda)

•Indigestión o náuseas

•Cansancio excesivo

•Dolor durante las relaciones sexuales o sangrado posterior al coito

¿Cómo se diagnostica?

No existe una prueba específica para la detección precoz del cáncer de ovario, por lo que todas las mujeres debemos tratar de identificar oportunamente si presentamos los síntomas asociados al mismo.

La promoción para el diagnóstico temprano del cáncer de ovario es compleja, debe incluir la identificación de sintomatología asociada, identificación de factores de riesgo, el examen clínico, el ultrasonido transvaginal y el examen sanguíneo del antígeno CA-125.

¿Y el tratamiento?

Las decisiones terapéuticas del manejo de cáncer de ovario se deben plantear de acuerdo con la etapa clínica, reporte histopatológico, condiciones generales de salud de la paciente, estado hormonal, respetando sus derechos sexuales y reproductivos, así como su libre decisión respecto a recibirlas o no, habiéndole informado de manera clara y adecuada, considerando su estado emocional y condiciones socioculturales.

Los métodos terapéuticos que en la actualidad se emplean son: •Cirugía •Radioterapia •Quimioterapia •Biológicos.

De ellos, la cirugía y la radioterapia tienen una acción local o regional; en la quimioterapia y los tratamientos biológicos, la acción es sistemática.

En Colombia los casos de cáncer de ovario han aumentado en los últimos años y, puesto que en muchas ocasiones se identifica muy tarde, las tasas de mortalidad son muy altas. Aproximadamente 1.100 mujeres mueren al año por causa de esta enfermedad, esto es cercano al 50% de todos los casos diagnosticados.

¿Cuáles son los factores que aumentan el riesgo de cáncer de ovario?

Al igual que otros tipos de cáncer, los factores de riesgo para cáncer de ovario pueden agruparse en cuatro grupos: 1) Biológicos, 2) De historia reproductiva, y 3) De estilos de vida.

Factores biológicos:

•Sexo femenino

•Envejecimiento, el riesgo aumenta con la edad; es poco común en mujeres menores de 40 años, mientras que la mitad de todos los cánceres de ovario se encuentran en mujeres de 63 años o más. La mayoría de los cánceres ováricos se origina después de la menopausia.

•Historia personal o familiar de cáncer de ovario, mama y colon en un familiar de primer grado (madre, hermana, hija, abuela).

•Vida menstrual de más de 40 años (menarquia temprana antes de los 12 años, asociada a menopausia tardía- después de los 52 años)

•Ser portadora conocida de los genes BRCA1 o BRCA2

Factores de historia reproductiva:

•Nuliparidad (no haber tenido hijos)

•Mujeres que tienen su primer embarazo a término (completo) después de los 35 años

•Haber recibido tratamiento para lograr un embarazo a término (citratodeclomifeno)

•Usar o haber usado terapia de remplazo hormonal en la perio postmenopausia por más de cinco años

SOP (Síndrome de ovario poliquístico).

Factores de riesgo relacionados al estilo de vida (éstos son modificables):

•Alimentación rica en carbohidratos y baja en fibra

•Dieta rica en grasas tanto animales como ácidos grasos trans

•Obesidad, sobrepeso principalmente en la postmenopausia

•Sedentarismo

•Consumo de alcohol mayor a 15l/día

•Tabaquismo

¿Existen factores protectores?

Factores protectores:

• Multiparidad

• Uso prolongado de anticonceptivos orales

• Lactancia

• Oclusión Tubaria Bilateral

• Histerectomía

¿Cuáles son los niveles de prevención que podemos aplicar para cáncer de ovario?

Prevención Primaria

No existe una prueba para la detección temprana y específica de cáncer de ovario, por eso es importante realizar revisiones periódicas en la adultez en la Ruta de Promoción y mantenimiento de la salud.

Además:

• Promover estilos de vida saludables

• Evitar el consumo de tabaco

• Evitar el consumo excesivo de alcohol

• La actividad física de 30 a 60 minutos de todos los días de la semana

• La adopción de una dieta saludable

• El consumo de ácido fólico

• Información y educación frente a los factores de riesgo

Prevención Secundaria

Promover el diagnóstico temprano de ovario en mujeres con sintomatología.

El cáncer de ovario suele no presentar síntomas en las primeras etapas, conoce los síntomas y acude oportunamente a los servicios de salud, para lograr un diagnóstico temprano y evitar complicaciones.

El cáncer de ovario es uno de los 10 tipos de cáncer más común que pueden desarrollar las mujeres en el mundo. No olvides asistir a tus controles.

Las mujeres pueden disminuir ligeramente el riesgo, por ejemplo, manteniendo un peso saludable, haciendo ejercicio y evitando el consumo excesivo de alcohol y tabaco.

Es importante llevar un estilo de vida saludable, con una dieta balanceada, realizar ejercicios de tipo cardiovascular por lo menos tres veces por semana, y evitar hábitos como fumar y beber alcohol. Estos van a ser benéficos no solo respecto al cáncer de ovario, sino para la salud en general.

¿Cuáles son las recomendaciones en el Día Mundial del Cáncer de Ovario?

Hacer un llamado especial tanto a los médicos como a las pacientes, a las mujeres, a la población en general para ser conscientes de reconocer los mensajes de nuestro cuerpo e identificar cambios sutiles en nuestros hábitos urinarios o intestinales, cambios inexplicables y persistencia de síntomas ante los cuales debemos insistir en la toma de imágenes diagnósticas que nos permitan aclarar la causa de ello. Además, se deben continuar los controles ginecológicos anuales.

Es importante recomendar que dentro del manejo del cáncer de ovario necesitamos instituciones de alta complejidad, con grupos interdisciplinarios de especialistas en ginecología oncológica dotados de equipos avanzados de imágenes diagnósticas que puedan detectar tempranamente la enfermedad, así como patólogos, cirujanos oncólogos, una unidad de quimioterapia y cuidado paliativo que permitan tratar de forma integral a las pacientes con cáncer de ovario.

En la mayoría de las mujeres, los ovarios cumplen sus funciones biológicas con normalidad, mientras se encuentran en edad reproductiva, entre los 12 y 50 años, aproximadamente. Una vez alcanzada la menopausia los órganos femeninos se atrofian y, en algunas ocasiones, puede llegarse a desarrollar cáncer de ovario en la posmenopausia.

De hecho, 1 de cada 70 mujeres en la vida puede llegar a presentar cáncer de ovario, y cada año esta enfermedad afecta a 250.000 mujeres en todo el mundo, tanto en países desarrollados como subdesarrollados.

Solo en Colombia, son diagnosticados 2.400 nuevos casos de cáncer de ovario anualmente, por lo que es de vital importancia conocer sus factores de riesgo y síntomas.

Es fundamental que las mujeres estemos muy atentas a los síntomas y señales de alarma del cáncer de ovario, porque entre más temprano pueda detectarse y pasar a manos de un especialista, mejor responderá al tratamiento oncológico.